모 대기업에 근무하는 윤모씨(41). 그는 지난주 상사에게 뜬금없이 1주일간 휴가를 신청했다. 윤씨가 ‘기러기 아빠’임을 아는 상사로서는 조금 의아했다. 혹시 이직 때문이 아닐까 싶어 이유를 묻자 윤씨는 “아이와 중국에서 생활하던 아내가 처가 일로 잠시 국내에 들어왔다. 언제 다시 볼지 모르는 집사람과 함께 시간을 보내고 싶어서 그런다”며 쑥스러워했다. 상사는 흔쾌히 휴가를 허락했다. 우리 사회에서 윤씨 같은 ‘기러기 아빠’들이 늘고 있는 가운데 돈을 많이 벌수록 ‘기러기 가족’이 될 확률이 높다는 통계가 나와 눈길을 끈다.

통계청이 전국 3만3000가구의 만 15세 이상 가구원 7만여명을 대상으로 설문조사해 4일 발표한 자료에 따르면 월평균 소득 600만원 이상의 가구 중 20.3%는 유학 등의 이유로 가족이 해외에 살고 있는 것으로 조사됐다. 다섯집 중 하나는 ‘기러기 가족’인 셈이다.

또 국민은 현재 생활에 그다지 만족하지 않는 것으로 나타났다. ‘경제적인 면이나 직업·건강 등을 전반적으로 고려할 때 현재 생활에 만족하느냐’는 물음에 28.9%만이 고개를 끄덕였다. 반면 만족하지 않는다는 대답은 32.3%나 됐다.

특히 소득·직업·교육·재산 등을 고려한 자신의 사회·경제적 지위가 ‘상층’이라고 생각하는 사람은 전체의 1.5%에 불과했고, 거의 대다수가 ‘중간층’(53.4%)이나 ‘하층’(45.2%)이라고 대답했다. 중간층이 56.2%, 하층이 42.4%였던 2003년과 비교할 때 ‘중간층’이 줄어든 만큼 ‘하층’이 늘어났다. 나날이 힘겨워지는 서민생활을 보여주는 자료 중 하나.

사정이 이렇다 보니 자살충동을 느끼는 사람도 적지 않았다. 10명 중 1명꼴(10.3%)로 지난 1년 동안 적어도 한번은 ‘자살하고 싶다’는 생각을 가진 적이 있으며, 그중 절반에 가까운 48.2%가 ‘경제적 어려움’을 그 이유로 꼽았다. 등이 휠 것 같은 생활고가 세상까지 등지고 싶을 만큼 힘겹다는 소리다.

자살충동자 비율이 여성(9.0%)보다 남성(11.5%)에게서 높게 나타나고, 연령대 역시 40대(12.7%)와 50대(11.6%)가 상대적으로 높게 조사된 점도 이같은 사실을 간접 증명한다.

그러나 이렇듯 각박한 세상살이 속에서도 많은 사람들이 훈훈한 정을 잃지 않았다. 지난 1년 동안 사회복지단체 등에 후원금(기부금)을 낸 사람이 전체의 31.6%에 이르고, 1인당 평균 후원횟수도 4.7회나 됐다. 또 자원봉사활동에 참여한 사람은 전체의 14.3%였다.

한편 이번 통계자료는 ‘변화하는 한국의 오늘’을 잘 보여주고 있다. 그중 하나가 ‘부모와 자녀의 단절’이다. 지난 1년간 부모와 공연·스포츠를 관람하거나 여행을 한 청소년은 29%밖에 안됐다. 또 자신의 고민을 친구나 동료와 상담한다는 청소년이 49.9%에 달한 반면 부모에게 털어놓는 청소년은 18%에 지나지 않았다. 특히 아버지는 2.9%에 불과해 ‘가정에서 멀어지는 아버지’의 모습을 여실히 보여주었다. 늙은 부모의 생활비도 자녀가 제공한 비율(53.3%)이나 부모 스스로 해결한 경우(46.3%)가 엇비슷했다.

또 미혼여성 가운데 ‘결혼은 꼭 해야 한다’는 대답은 간신히 절반(52.6%)을 넘은 반면 ‘이혼을 해서는 안된다’는 비율이 36.7%에 그치는 등 미혼여성들이 결혼관에도 큰 변화가 있는 것으로 나타났다.

이밖에 전체 흡연인구는 2003년 29.2%에서 27.3%로 1.9%포인트 줄었으나 여성은 같은 기간 중 3.8%에서 3.9%로 오히려 0.1%포인트 늘었다.

〈엄민용기자〉- 경향신문이 만드는 生生스포츠! 스포츠칸
구독신청 (http://smile.khan.co.kr) -ⓒ 스포츠칸 & 미디어칸

2006년 12월 04일(월) 오후 09:49

http://kr.news.yahoo.com/service/news/shellview.htm?linkid=42&articleid=20061204214910344d5