LA집 팔면 애틀랜타선 집+상가

“가 애틀랜타로”… 美 한들 싼 부동산 찾아 이주 붐
1년새 인구10% 증가… 15만명 까이 북적
한인 상점간 경쟁 치열해져 신규정착 쉽잖아
지난 9일 오후 2시, 미국 조지아주 애틀랜타 북쪽 둘루스시(市). 애틀랜의 하츠필드 국제공항에서 I-85 고속도로를 타고 북쪽으로 50분간 달려 도착한 이곳 파크리지는 국의 신도시를 연상시켰다. H(한아름)마트’ ‘한진택배’ ‘토골’ ‘에너지바디’ ‘신사동 헤어살롱’….
수만평의 널따란 대지에 초대형 수퍼켓과 한국 간판을 단 식당·부동산중개업소·보험회사·여행발소품가게 50여개 점포가 늘어 있다. 평일 오후인도 700여대 규의 주차은 거의 만원이다. 4000 크기의 H마트 내 식품·류·품화장품·식 국·중국·베트남·라틴계 고객들이 쇼핑하느라 바쁘. 절반이 한국인이다.
권상기 H마트 부사장(46)은 “평일엔 5000여명, 주말엔 갑절 이 몰린다. 2년 전에 비해 매출이 크게 늘었다”고 말했다. 한인들이 급증하면서 지난해에는 연변에서 온 조선족 여자 한의사가 ‘중국길림한의원’을 개업했다.
둘스시에 남으로 10여분 떨어 도라빌의 뷰포드 코리아타운. 애틀랜타 한인촌의 원조인 이곳에도 한국 간판들이 즐비하다. 파인트리 플라자의 중국집 ‘연경’의 여주인은 “지난 2~3년간 한국인 가게의 주인이 워낙 많이 바뀌어서 정신을 못 차릴 정도”라고 했다.
케이 방송인 CNN과 코카콜라, UPS, 타 항공사의 고향인 애틀랜타가 미국 남부의 새 한인 타운으로 급성하고 있다. LA와 뉴욕, 마이애미, 버지니아에 이어 애틀랜타 국 새 코리타운으 자고 것다.
국 인구통계국 따르면 애틀랜타 등 조지주의 한인인구 지난 2000년 3만명 수준. 유 포함해 10만~15만명에 이르 것로 한인들은 추정했다.
한인 인구가 급증한 것은 1996년 애틀랜타올림픽 이후. 도시가 번하기 시작한데다, 2000년 들어 미 전역의 부동산 가격 폭등 에서 저렴한 부산 가격이 주목을 받았기 때문이다.
이 애틀랜타 총영사는 “한인 인구가 최근 1간 10% 이상 늘었다. 집값이나 물가가 싼 경제적인 인구가의 가장 큰 요인”이라고 말했.
뉴욕, LA에서 방 4개짜리 을 70만~80만 달러에 팔면 틀랜타에서 같은 30만 러에 사고, 주유소나 점을 하 더 사서 운영할 . 또 앨라배마주의 현대차 공장(2005년 완공)과 조지아주 웨스트포인트의 기아차 공장(2009년 완공 예정)이 가까운 도 향후 코리아타 발전 가능성을 게 는 요인이다. 이 문에 LA와 부동산 가 폭으로 돈을 번 한인, 디의 자 락으로 생계가 어려워진 인들, 한국에 자녀 교육을 위해 미국을 찾는 이민자 등 욕, LA, 니아, 미시간, 플로리다의 한인 애타로 몰려들고 있다. 작년 5월부터 매일 운항하는 국 직항 비행기 만이.
신동 헤어살롱의 박성만 사장(47)은 “조용하고 살기 좋다고 해서 2년 전에 LA 가게를 정리하고 이곳으로 왔다”고 말했다. 뉴욕에서 왔다는 40대 주부는 “뉴욕의 상가를 그대로 두고 집만 팔아도 여기서는 상가와 집을 모두 살 수 있다. 사장이 회장 된 셈”이라고 거했다.
▲ 애틀랜타가 새로운 한인 거주지역으로 급부상하고 있다. 2년 전 새로 생긴 애틀랜타 북쪽 루스시의 코리아타운인 ‘파크 빌리지’. 이곳 상가엔 한글 간판이 걸린 건강식품점, 보석가게 등이 줄지어 있다. /김기훈특파원
한인들은 뷰포드나 둘루스, 스와니 지역에 밀집 살고 있다. 주로 세탁소·수퍼마켓·부동산중개소·미용실·식료품점·식당을 운영하고 있다. H마트·아씨 등 수천평 크 형 수퍼마켓도 2002~2003년에 4개나 생겨 모두 5개로 늘어났고, LA와 뉴욕의 부동산업소들은 이 곳에 지사를 세웠다. 한인교회만 300여 개나 된다. 쇼핑센터·교회·영화관 등에는 주말 교통체증이 매우 심해졌다.
주민 조숙희씨는 “성년이 되면 시카고 등 주 일자리를 찾아 떠나던 교포 2세들이 한인촌이 번성하면서 이제는 정착하는 것을 당연하게 생각한”고 말했다.
애틀랜타의 주민들은 코리아타운의 미래를 밝게 보고 있다. 가장 큰 이유는 역시 부동산 가격이다. 지난해 애리조나와 하와이의 주택가격이 30~40%씩 상승한 반면, 애틀랜타는 5% 상승하는 그쳤다. 떠나는 한인보다 유입되는 한인 더 많고, 향후 2~3년 내 한인이 20만명으로 늘어날 것이라는 예상도 이 때문이다.
하지만 애랜타의 토박이 중소상인들은 한인이 몰려와 너도나도 상를 개점면서 기존 고객들이 이탈하고 있다고 불만을 토로했다.
둘루스·도라빌·조지아주=김기훈특파원
khkim@chosun.com