일본 벳푸온천에 남녀 혼탕은 없다

월드컵을 맞아 오사카를 찾은 외국 관광객들의 온천행이 예사롭지 않다．

오이타현의 벳푸시는 시즈오카의 아타미 온천,고베의 아리마 온천과 함께 일본 3대 온천 명소로 통하는 곳．벳푸시는 보다 많은 관광객을 유치하기 위해 시내 온천마다 지원을 아끼지 않고 있다．이 때문에 이용료도 타 지역 공동 목욕탕 수준으로 저렴하다．

벳푸시내 기타하마 온천장은 월드컵 기간동안 관광객이 30% 증가한 것으로 나타났다.

외국인의 경우 2배가 넘는 사람들이 방문했다.

이는 다름 아닌 ‘남녀 혼욕’을 바라고 찾아오는 외국인들이 많기 때문．벌거벗은 채 처음 보는 이성과 함께 목욕을 즐길 생각으로 발길을 향하고 있는 것이다．

그러나 이곳에는 남녀 혼욕 온천은 존재하지 않는다．남녀가 알몸으로 함께 목욕을 즐기는 건 옛날에나 가능했던 얘기라고 이곳 주민들은 입을 모은다．그나마 있는 남녀 혼탕의 경우도 모두 수영복을 착용하고 입욕하도록 돼 있다．간혹 수영복을 준비하지 않고 남녀혼탕을 찾는 이들을 위해 대부분의 온천들은 대여용 수영복을 비치해 놓고 있다．

이 지역에서 온천을 운영하고 있는 오카자키씨(46)는 “간혹 일본어 설명을 잘 모르는 외국인 관광객이 남녀 혼탕이란 소문만 듣고 찾아와 알몸으로 욕탕에 들어가 곤혹스러웠던 적이 많았다”며 “벳푸역에 안내소와 안내자료가 충분히 공급된 후에야 이런 경우가 줄고 있다”고 말했다．또 다른 온천의 가토씨(40)는 “주로 프랑스,독일 등 유럽쪽 관광객이 많다”고 귀띔했다.

/오사카=안진용 real-yong@hanmail.net
http://gaia.busanedu.net/%7Euje3/news/02.06.25.htm