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‘러기 아빠’가 또 사고를 쳤다. 한 기러 아빠가 친딸을 상습적으로 성폭행한 사건이 일어나 충격을 주고 있다. 가족에 한 서운함과 소원(疎遠)이 쌓이면서 나락으로 추락한 것이다.

한국식 교육열이 만들어낸 ‘기러기 가족’은 동서고금(東今)서 그 유를 찾아볼 수 없는 새로운 가족 형태다. 가족의 산(離散)이 적지 않은 부작용을 가져옴에도 부모들은 에게 외국물’을 먹이려고 안간힘을 쓰고 있다.

교 , 투자인가? 조기유학은 정 행복 로 한 ‘과감한 투자’면서 수익이 불명확한 ‘묻지마 소’다. 정작 문제는 바다 건너를 몰라도 너무 모 (知)에서 비롯된다.

바다 너 상황 몰라도 너 모르는 게 문제

“아? 그 희망사항 뿐이죠.”

지해 1월 미국 캘리포니아주 렌지카운티로 조기유 온 기기 김모(44) 씨는 귀국을 고민 중이었. 고등교 1생인 아들도 한국으로 돌아가고 싶어했다. 한국에서 성적이 중·상위권던 김 씨의 들은 도 ESL(제2의 언어로서 영어교육) 을 듣고 있다. 정규 수업을 제대로 소화하기엔 영어 실력이 부족한 것.

“미국 속 있자니 아이의 미래가 뻔해요. 그렇다고 한국으로 돌아가 수학능력시험을 준비하기엔 공백이 너무 크고…. 이곳에는 저와 비슷한 고민 하는 엄마들 많요.”

사춘기 이후의 아이를 데리고 조기유학을 온 기러기 엄마 중엔 김 씨처럼 ‘죽도 밥도 안 된 경 당 많다. 유학업체 대는 한에서 위 창한 학생을 외하면 중학교 3학년 이후에 유학 와서는 절대로 성공할 수 없다”고 잘라 말했다.

언론에 이따 보도되는 미국 명문대에 진학 들의 성공기가 조기유학에 대한 기대치를 높이고 있지만, 이는 일부의 사례일 뿐이다. 영어의 기초가 없는 데다 외국생활 경험도 없는 학생이 사춘기 이후 학을 올 경우 위험부담이 매우 커진다는 게 전문가들의 한결같은 얘기다.

“좋은 대학에 진학하는 조기유학생은 10% 정도 될 거예요. 한국에 잘 알려지지 않았을 뿐, 낙제해 한국으로 돌아가는 학생이 비일비재해요. ‘칼리지’에서 호텔경영학 같은 거 전공했다는 친구들을 한국에서도 많이 보셨죠? 칼리지는 등록금만 내면 들어갈 수 있는 곳이라는 사실을 알고 계세요?”(로스앤젤레스에서 유학사업을 하는 박 )

미국에만 가면 좋은 환경에서 쉽게 영어를 배우고, 대학에 진학할 수 있다는 바람은 ‘무지’에서 비롯한 착각일 뿐이다. 물론 미국에서는 창조적인 사고와 전인적 능력을 함양하는 교육을 받을 수 있다. 그러나 새로운 문화에 적응하면서 영어로 수업을 듣고 친구 사는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

   (계속)

밴쿠버·로스앤젤레스=송홍근 기자 carrot@donga.com
http://www.donga.com/docs/magazine/weekly/2006/10/25/200610250500013/200610250500013_1.html